Muurpeper bijt van zich af
Muurpeper (Sedum acre) is een vaste plant uit de vetplantenfamilie (Crassulaceae). De naam 'peper' is afgeleid van de scherpe smaak van de bladen. De plant wordt 5–25 mm hoog en vormt vaak kleine tapijten. In de plant zijn een aantal werkzame stoffen aangetroffen: piperidine alkaloïden die het een scherpe, peperachtige en bijtende smaak geven en licht giftig maken. Het effect is bloedstelpend bij wonden, maar veroorzaakt wel rode uitslag en blaren op de huid. In de volksgeneeskunde werd het gebruikt om likdoorns zacht te maken. Muurpeper houd van kalkhoudende droge zandgrond in het volle zonlicht. Hij komt voor tussen stoeptegels, langs en op kaden, stenige dijken, parkeerplaatsen, muren, rotsen, rivierduinen en zandige oevers. Ook zie je ze vaak langs en tussen snelwegen te zien.
Muurpeper groeit op warme, droge rotsen en oude muren. In de christelijke traditie en kloostertuinen symboliseert dit taaie plantje de onverzettelijkheid van het geloof en het eeuwige leven. De Bijbel vergelijkt God vaak met een rots, zoals in Psalmen 18, als symbool voor stabiliteit. Omdat muurpeper groeit en bloeit op kale, droge stenen en rotsen, staat de plant symbool voor de gelovige die zijn fundament en kracht vindt in God, zelfs in moeilijke tijden. De verwijzing naar eeuwig leven is vanwege de enorme veerkracht van de plant. Zelfs wanneer een stukje plant of blad wekenlang uitgedroogd in een plantenpers zit, kan het weer gaan groeien en bloeien zodra het in de aarde komt. In het christelijk geloof staat dit symbool voor de Opstanding en de overwinning op de dood. Het doet me denken aan ‘De herrijzenis van Israël’uit Ezechiël 37 : “De hand des Heren kwam op mij, en de Here voerde mij in de geest naar buiten en zette mij neer in een dal; dat was vol beenderen. Hij deed mij daar aan alle kanten omheen lopen en zie, zij lagen in grote menigte door het dal verspreid, en zie, zij waren zeer dor. En Hij zeide tot mij: Mensenkind, kunnen deze beenderen herleven? En ik zeide: Here Here, Gij weet het. Toen zeide Hij tot mij: Profeteer over deze beenderen en zeg tot hen: gij dorre beenderen, hoort het woord des Heren. Zo spreekt de Here Here tot deze beenderen: Zie, Ik breng geest in u, en gij zult herleven” Wat een perspectief met een prachtige verwijzing naar Jezus door het woord herrijzenis. Het zegt het allemaal in dat ene woord herrezen.