IJzerhard staat voor verzoening
IJzerhard (Verbena officinalis) is een overblijvende uit de ijzerhardfamilie (Verbenaceae). De naam zelf is afgeleid van het Latijnse woord verbena, wat oorspronkelijk 'heilige takken' of 'groen voor offers' betekend. Een heilig kruid dat binnen de christelijke overlevering werd gebruikt om de wonden van Christus aan het kruis te verzorgen, waardoor het soms het “kruid van het kruis” wordt genoemd. IJzerhard is de enige van nature in Nederland en België voorkomende vertegenwoordiger van de ijzerhardfamilie, ze is zeldzaam en men treft hem in westen van Nederland niet aan. Het verspreidingsgebied is oorspronkelijk Europa, het noorden en midden van Azië en het noorden van Afrika. Toch heeft de plant zich over de hele wereld verspreid en in Nederland en België komt de soort voor in gebieden waar de bodem uit mergel bestaat daar waar sprake is van een stikstofrijke, kalkrijke en stenige bodem. Ze staat bij voorkeur langs wegkanten, op of bij muren, heggen en ruigten op kalkhoudende, stikstofrijke, stenige grond. De gecultiveerde soort Stijf ijzerhard (zie foto) kennen wij als tuinplant. Hij bloeit al in het voorjaar edoch hij is heeft moeite met droge periodes.
Hoewel IJzerhard zelf niet direct in de Bijbel wordt genoemd, sluit de symboliek ervan aan bij Bijbelse thema ’s van goddelijke genezing, troost en verzoening. Jezus is onze verzoener hij herstelde de relatie tussen God en ons, die door zonde verbroken was. Zijn offer aan het kruis, waarmee Hij de straf voor zonden droeg en vrede bracht, is een geschenk van genade. We lezen dat God een God is die graag vergeeft en dat is hoe hij ons ook weer in verbinding brengt. Bij God lopen vergeven en verzoenen parallel zo lijkt Paulus ons te vertellen in Korintiërs: “Het is God die door Christus de wereld met zich heeft verzoend: hij heeft de wereld haar overtredingen niet aangerekend. En ons heeft hij de verkondiging van de verzoening toevertrouwd. Wij zijn gezanten van Christus, God doet door ons zijn oproep. Namens Christus vragen wij: laat u met God verzoenen (2 Korinthe 5). Zo diep gaat Gods verlangen naar eenheid.